着宋楚楚一反常态的冷漠神情，眼眸又扫过案上的叁个空盘，那桂花糕的香气仍縈绕不散。

江若寧亲切笑道：「谁惹你不高兴了？都吃叁盘桂花糕了，沉大夫可是说过——」

「够了！」宋楚楚忍不住道。

她抬眼望江若寧怔怔的脸。这个女人，容貌神态、言行举止，都让人自惭形秽，却也让人想相信她、靠近她。

偏偏都是假的。

宋楚楚驀地眼圈泛红。

「我向来敬重你，唤你一声江姐姐，你便真以为是我姐姐了？」

「管东管西，烦不烦人？」

江若寧微怔。

良久，她才道：「你在说什么？」

宋楚楚定定地看她，一字字道：「我说——王妃高不可攀，如何能与妾以姐妹相称。」

她福了一身，「王妃请回。」

江若寧眼中掠过一抹难以掩饰的震惊，原本恬静交叠的双手不自觉收紧，指节微微泛白。

那张一贯淡然自持的面容，此刻竟泛起一丝青白，神色说不出是错愕还是伤心。

半响，她终于开口，声音很低，却比平时更为清冷：「好。」

语毕，她背脊挺得笔直，裙角扫过门槛，无声离去。

湘阳王觉得最近府中的氛围很不对劲。

首先，是那两人——竟少有同处之时。

往常宋楚楚叁不五时便往雅竹居去，不是去讨吃，就是去撒娇耍赖，闹着要江若寧帮她挑簪子、绣手帕。雅竹居素来安静，偏生她闹起来连桂花树都要抖叁抖。

可近日，那道身影便像自雅竹居蒸发了一般，再无踪影。问起阿兰，那丫头含糊其词，只说娘子身子不好，懒得走动。

更叫人惊异的，是前些日子，宋楚楚向他提起江若寧时，语气平平地说了一句——「王妃也有心来问妾身子。」

「王妃」？

他当时挑眉，不动声色地看着她——宋楚楚何时改口唤她「王妃」了？

她素来嘴甜，向来「江姐姐」长、「江姐姐」短，当眾也不曾避讳，像隻没心眼的猫儿，一脸欢喜地往人身上扑。

如今倒乖得很，一口一个「王妃」，忽然收起爪牙，连语气都学会温吞，像是……

划界。

他当时隐约察觉不对，问道：「怎么不去找你江姐姐闹了？」

她眼神闪了闪，说得极是乖巧：「王妃喜静，妾便少打扰她。」

他当时捏住她下巴回了句：「本王也喜静，怎你还是呱呱吵呢？」

她便撅了撅嘴，不满嘖道：「王爷！」

还大胆地在他颈侧咬了一口。

湘阳王也问过江若寧——「怎么最近不见楚楚来雅竹居？」

江若寧只浅笑道：「凡事不能强来。」

他却清晰地看见她眸中转瞬隐去的刺痛。

她似笑非笑地补了句：「王爷以为……人人都似王爷啊。」

他嗤笑一声，将她抓进怀中。

行——还会以打趣他来转移视线了。

过后的五日，雅竹居与怡然轩依然像隔着一道看不见的墙。

宋楚楚与江若寧，再无一言来往。

第六日，天色微阴，风带寒意。湘阳王忽然现身怡然轩。

宋楚楚正倚榻翻书，乍见他来，忙要起身行礼，却瞧见他身后两名嬤嬤押着一名女子，一路拖进屋中。

那女子跪倒在地，发髻微乱，衣角也有些皱褶，神色惊惧万分。

竟是——蒋如莹。

宋楚楚怔怔站起，心中一跳，忙行礼：「王爷——」

蒋如莹抬眼，花容失色，结结巴巴：「表兄……你、你怎么……」

湘阳王端坐于罗汉榻，目光如刃，冷声道：

「说，将你与本王说过的话，全都一字不漏地说一遍。」

蒋如莹瞟了眼宋楚楚，又转向湘阳王，欲言又止，神色仓皇。

他眸光一凝，声线忽转低沉：

「不好好说，本王便在太后跟前，替你美言几句——你那门婚事，就让太后做主罢。」

蒋如莹脸色骤变。

「太后欲笼络的重臣当中，最年轻的也能教你唤声爹。」

他低头把玩身上的墨玉佩，语气慢悠悠，「你是想当填房，还是美妾？……自己选吧。好让本王安排。」

宋楚楚在旁看得心跳微乱。王爷这番话语，明明温声细语，却比廊下风还冷，似要将人整个骨血冻透。

蒋如莹跪在地上，面色惨白，声音颤颤地开口：

「那日……那日我说的话……全是我编的。」

她一抬眼，见宋楚楚满脸错愕，咬了咬牙道：

「我、我本就知宋娘子在附近……是故意说给你听的……」

宋楚楚怔住。

「你说的那些话……全是假的？」

蒋如莹低下头，声音低不可闻：「是我