他用尽最后力气，紧紧握住了子恒冰凉的手。

这是他心头最放不下的孙儿。

孟家第三代里，孟大的两个女儿早已出嫁；孟二的儿子子程精壮结实，已在庄子上管着仓库；唯有子恒，自小体弱多病，仿佛一阵风就能吹倒，一直是老人心底最沉的牵挂。

子恒虽魂来自异世，与这位老人并无血脉牵连的深情，但此刻被这样一双眼睛凝视着，感受着那粗糙掌心传来的微弱力度，原主记忆中关于爷爷的零星片段不受控制地翻涌上来。一股混合着悲悯、无奈与感同身受的情绪堵住了他的喉咙。

他清楚地知道，老人牵挂的是那个早已逝去的孙儿，自己不过是个冒名的“后来者”。可这一刻，他依然为这纯粹而沉重的亲情所感动，也为孟爷爷即将逝去的生命感到深切的难过。

那一天，是子恒穿越而来后，心情最为低沉的一日。

当夕阳最后一点余晖漫进简陋的农舍时，在逐渐黯淡的天光里，不知怎的，他忽然有点想念那个总带着笑意的“平安”了。

狩猎

萧春阳拿到那卷图纸时，已是几天之后。

他原本只是带着几分好奇展开，想着那小病秧子能画出什么花样来。

可当图纸完全铺陈在案上，他那双惯于审视兵刃的眼睛，瞬间凝住了。

这哪里是随手涂鸦？

线条精准流畅，结构标注清晰，甚至还有详细的改进原理说明！其专业与细致程度，竟比王府里供奉多年的老工匠呈上的图样还要高明几分。

“这……这真是那个风一吹就倒的小子画出来的？”萧春阳摩挲着纸张边缘，难以置信。

他脑海中浮现出子恒那张苍白却眼神清亮的脸，实在无法将这般严谨的工造图纸与那弱不禁风的形象重叠。

他将图纸拿去给府内专司兵械的工匠们传阅，不出所料，引来一片啧啧称奇。

“妙啊！此等巧思，省力却增程，精准度亦能提升！”

“敢问世子，此图出自哪位大师之手？”

面对如此不世出的才智，萧春阳心中那点“扮演书童”的游戏心态，瞬间烟消云散。

他下定决心，不再隐瞒身份。此等大才，无论其身体状况如何，都必须揽入自己麾下！

他当即派人去传孟子恒。

然而，派去的人很快回来禀报：“世子爷，那孟子恒前几日便告假，去城外庄子上奔丧了，尚未归来。”

一股莫名的失落感攫住了萧春阳。

直到他随圣驾出发前往西山狩猎，也未能等到子恒回来。

这一路上，纵使秋高气爽，景色壮丽，他也显得有些兴致缺缺，心里空落落的，仿佛缺了点什么。

到了皇家猎苑，安营扎寨。

皇帝瞧见他这位素来神采飞扬的孙儿有些闷闷不乐，只当他是车马劳顿，便早早挥挥手，让他们年轻人自去玩耍。

太子萧春明是萧春阳已故大伯的嫡长子，如今的东宫储君，很快便组了个小范围的酒局，派人来请萧春阳。

萧春阳到时，帐内已是笑语喧哗。

一群皇室宗亲与高官子弟正玩着击鼓传花，绣球在空中抛来抛去，气氛热烈。

萧春阳刚寻了个空位坐下，那五彩绣球便像是长了眼睛般，不偏不倚地落入了他的怀中。

鼓声戛然而止。

“春阳！来得正好！”太子殿下在众人的哄笑声中发话，“都是自己人，不拘束，演个节目助助兴吧！”

这“自己人”便意味着帐内皆是身份相当的子弟，并无侍从外人。

萧春阳握着那柔软的绣球，略一思忖，脑中灵光一闪，想起了北面树林里那个讲出令人捧腹故事的人。

他清了清嗓子，面上带着几分故作的严肃，开口道：“那我……便讲个笑话吧。”

众人一听，更是来了兴致，纷纷笑着望向他。

萧春阳学着记忆中子恒那声情并茂的模样，星眸粲然地开始了：“话说，有一只蠢驴和一只笨马，它俩看对眼，相爱了。”

帐内响起一阵低低的窃笑。

“蠢驴深情款款地说：‘俺爱你！’笨马羞答答地回应：‘俺也爱你！’”

萧春阳讲到这里，眼前仿佛又看到了子恒讲笑话时，那双灵动凤眼里闪烁的狡黠光芒。

“蠢驴按捺不住，提议道：‘咱们亲个嘴儿吧？’谁知笨马立刻摇头，憨声憨气地拒绝：‘俺娘不让！俺娘说了，驴唇不对马嘴！’”

帐内先是寂