一回到自己的英武苑，萧春阳脚步都没停，先问守门的小丫头：“这几日，可有人来找本世子？”

“回世子爷，没有。”

萧春阳顿了顿，想起自己的“”，换了个问法：“那……可有人来找平安？”

小丫头依旧摇头：“也没有。”

他不死心，抱着最后一丝希望：“那……长寿呢？总有人找过长寿吧？”

小丫头被问得有点懵，老老实实地汇报：“世子爷，您和两位哥哥去狩猎这大半个月，咱们英武苑……清净得很，没半个人来找过。”

萧春阳脸上的期待瞬间垮掉，沉着脸，闷闷不乐地回了屋。

在屋里来回踱步不到一刻钟，他终究是按捺不住，起身出门就往后院那片小树林走去。

他得亲自去问问那个没良心的小子，这么多天，怎么就不知道去英武苑留个话？

然而，让他没想到的是，林间石径上，那个熟悉的身影不见了，取而代之的是一位头发花白、弯腰扫地的老婆婆。

老婆婆似乎认得他，见他过来，连忙停下活计，恭敬地躬身揖礼。

“婆婆，以前在这里扫地的那位小厮呢？”萧春阳耐着性子，尽量温和地问。

老婆婆抬起头，茫然地看着他，然后指指自己的耳朵，用力摆了摆手。

是个耳背的。

萧春阳看着这僻静的林子和耳背的婆婆，一阵无语。

这地方，还真是王府安置“老弱病残”的风水宝地呀！

他攒了一肚子失落，悻悻然地转身离开。

回到英武苑，他不再拐弯抹角，直接对长寿下令：“去，把孟子恒给本世子找来！”

他要用自己的三寸不烂之舌，说服子恒做他的书童。

长寿领命而去，回来时却带了一个让萧春阳诧异的消息：“爷，找……找不到了。孟子恒他……已经出府了，连……连奴籍都除了！”

“什么？！”萧春阳只觉得脑子里“轰”的一声，像是被重锤砸中，“他犯了什么大错？”

他简直无法相信，那个看起来安分又聪慧的少年，会犯下被驱逐出府的重罪。

“奴才……奴才没细问……”长寿看着世子爷瞬间阴沉的脸色，声音越来越小。

“蠢货！问个话都问不清楚！”萧春阳气得直接踹了长寿一脚，而自己也像一阵旋风似的冲出了门，直奔王妃的惠贤苑。

平安和长寿对视一眼，都在对方眼中看到了“大事不妙”四个字，赶紧提心吊胆地跟上。

萧春阳自己也说不清为什么，一听到子恒已经离开的消息，胸口就像被一块巨石堵住，闷得他喘不过气，难受得要命。

出发前想见子恒，他去了庄子上，回来后想见，他又出府了，萧春阳就感觉子恒像他抓不到的风。

“你说桂花家那个病弱的小子啊？”王妃看着去而复返、脸色沉郁的儿子，有些诧异，“他给他爷爷奔完丧后，便求了恩典，脱籍出府了，说是要考科举。”

“科举？”萧春阳没想到一个奴才能去考科举，“他去哪儿了？”

“白鹿书院啊。”端王妃一边回答，一边仔细观察儿子的神色，“听说他前几日参加童试，还是甲等，直接被书院的朱奇老夫子看中，收为弟子了。阳儿，你怎么了？”

“娘！你为什么不把他留下来给我当书童呢？”萧春阳埋怨道。

王妃想起王桂花当时的说辞，无奈道：“他娘说他体弱多病，肩不能扛手不能提，若是给你当书童，怕是连搬摞书都能砸到自己脚上。这样的小厮，娘怎么敢往你身边放？”

听到这话，萧春阳脑海里立刻浮现出子恒笑着自嘲“搬书砸脚”的模样，又想到他如今已远在书院，与自己再无关联，憋憋个嘴不说话。

“听说他这次奔丧，在庄子上病得险些没了。”王妃语气里带上一丝感慨，“他娘求到我这儿，说想给孩子换条活路。念及当年她救我之情，我便允了。”

萧春阳心口蓦地一缩：“他……病得那般重？”想起子恒苍白的面色和单薄的身形，一阵莫名的钝痛袭上心头。

“本就是风中烛似的体质，哪经得起丧事磋磨。”王妃打量着他，柔声问，“我儿怎么看上他了？”

萧春阳闷闷地说：“我那天去看惊鸿，碰到他在林边扫地，就聊了几句，挺有趣的人。可惜见不着了。”

王妃闻言，嗤笑道，“这是什么样的孩子呀？把阳儿可惜成这样。我倒是没见过那孩子，他娘说怕带病气过来，从不带他来磕头请安。”

然后她温