废帝李牧沉默着坐回的床头，常吟也守在那床边，一旁一水的太医宫人围站着，等待着。

苏沉不好意思在这多瞧，便准备退回屏风外去，见裴子瑜挡着去路，便又想起刚才那话茬来，于是若无其事的站在他身边，歪了下头低声问：

“裴二，你方才说起大理进贡的东西，怎么突然哑巴了。”

裴子瑜一脸头痛，老实人逼急了，竟也从苏沉那学了几分无赖，装傻道：“啊？什么？”

苏沉略一思忖，喃喃道：“我琢磨着你刚才的意思是，太傅交代了你，大理擅虫蛊之术，又存心害我们，进贡的东西里怕是有不干净的东西，于是叫你好生查验。”

裴子瑜深知苏沉脑子灵光，怕是瞒不住，一脸死猪不怕开水烫的看向天。

可不料苏沉的推测也只能到这，生生卡在半路：“我猜对了？可这有什么可遮遮掩掩的？我本来也晓得大理坏透了。”

裴子瑜见他捋不顺思路，高兴也来不及，立刻改口教训道：“不知道你在说什么，胡言乱语也看看场合吧！”

苏沉这才是讪讪住了口。

常家妹子

约莫一炷香的功夫，面色如纸的常皇后脸上渐渐泛起些许血色，呼吸也变得平稳了一些，不多久，便睫毛轻颤了几下，睁开那双疲惫迷离的眼。

映入眼帘的那张模糊五官，叫她不由地心神一荡，忆起了当年初见。

当年她还年幼，不过十岁冒头的年纪，父亲来长安述职，顺道带了他的宝贝女儿入宫见盛姨母。

姨母宠爱她，她便也恃宠而骄，缠着姨母，说什么也要偷偷一见那位自小便被定为未来夫婿的人。

盛皇后拗不过她，只得笑着摇头，命人将她带到殿后，让她藏在珠帘后头瞧上一眼。

那时她还心想，那个年长了自己七八岁、闷在宫里长大的太子，会是怎样一个无趣的男人？

然而珠帘轻摇，透过那一片朦胧的光影，她便见一个身形修长的青年从殿外缓步而入。对方身着一袭素雅银色暗龙纹锦袍，腰间配着青玉佩饰，眉目间尽是清朗俊逸，神情温润，步履却不失威仪。

青年拱手见礼，与盛皇后简单寒暄了几句。语声清润沉稳，字字句句透着温柔与得体。

少女情窦初开不知所措，一时慌乱踩了裙角，牵动身后的铜炉，发出轻微的碰撞声。

那人便微微侧首，朝珠帘后望了一眼，清亮的目光如晨星乍现，虽未深究，但那一眼那仿佛穿透了层层帘影，直击她的心底。

惊鸿一面，便叫护国公府那位顶骄傲的女儿动了心。

可旋即，那一身素锦银袍却在回忆中渐渐模糊，融入了洒进内殿的秋日阳光之中，化作一道无法触碰的耀眼身影。

等到那道身影再变得清晰时，映入她眼帘的，是那张与那人仿若一个模子里刻出来的面庞。

那人神色低沉，眉宇间少了几分昔日的温和，多了几许不易察觉的悲凉。

他静静地坐在床榻旁，低垂的眼眸像是罩着一层迷雾，令人难以窥探他的心绪。

“宁宁……”他唤她。

常皇后的双眼渐渐得回了神，怔然地望着他，眼底划过几分迷茫与痛楚。

她一时糊涂了，她爱的人究竟是谁呢？应当是眼前这人才是吧，是这人向先皇求娶她为妻，在那些平淡却温暖的日子里，与她共枕同眠，相敬如宾。

她年少时的梦已早早的破灭了，眼前的人，才是她唯一能够把握住的存在。

“陛下……”常皇后的声音微弱沙哑，她的手指轻轻攥住了李牧的衣袖，便似乎已用尽了所有力气，“臣妾……臣妾……”

李牧反握了她的手，阻了她说下去：“宁宁，方才皇兄已当众允诺，会对我们的孩儿视若己出，绝不会为难加害。你只专心生产……不要忧心其他。”

常皇后恍然，低声泣道：“可是，臣妾怕是……已无力为陛下诞下皇嗣……”

李牧眉心一紧，像是被刺了一下，泪水便落了下来：“那便……”他没法再说下去了。

常皇后的目光轻移，看见了李牧身后的弟弟，又看见远处待命的太医们中间多了一个产婆嬷嬷，心中已是了然。

她垂下眼睑，像是做某种艰难的决定，最终指尖轻轻颤动，将心中最后的犹豫一并丢弃：“保住我腹中的孩儿……善待她，抚养她成人。”

“姐姐！！”泣不成声的常吟终于不能再忍，挤到床沿，拼命摇晃着她的手臂，“不可不可！不能这样！留的青山在，不怕没柴烧，孩子往后还会有的，便是将来没有了，你们两人恩爱，夫妻作伴