杜老丁吓了一跳，下一瞬，他怒火中烧，抬手狠狠扇他一巴掌，“敢冲老子吼，我真是把你惯坏了，让你不知道你自己有几斤几两。”

好响亮的一嘴巴子，孟青惊得后退两步，她真是小瞧杜老丁了，有几分狠气，往日捧在手心的心肝，这会儿打起来一点都不手软。

杜悯被扇得摔趴在地，杜母嚎一声“我的儿啊”，她扑过去护着杜悯，调转矛头骂：“你个老东西，你要打死他？不是你生的你不心疼是吧？”

“贱骨头，你护得再起劲，人家也不认你。”杜老丁连她一起骂，“给我滚开，再给我碍事你别跟老子回去了，滚到州府学门口当叫花子讨饭去，你看他认不认你。”

这话戳到杜母的伤心事，她沉默地起身走开。

杜悯歪倒在地上，他望着天无声地掉眼泪，一副心如死灰的样子。

杜父又朝他踹一脚，“读书读书，你读的什么狗屁圣贤书，良心都读没了，连爹娘都不认了，丧良心的玩意儿，我跟你娘白疼你一二十年。我们被人指着鼻子骂叫花子，你就一点反应都没有？你都不心疼我们？”

杜悯捂住脸，他哭出声：“爹，你打死我吧。”

杜老丁肉眼可见地松口气，震住他了。

“唉！”孟青看这场好戏要落下帷幕了，她上前几步，语重心长地劝：“爹，你别打三弟了，他才多少岁，还不到二十岁的少年，正是好面子的年龄。州府学那是什么地方，遍地权贵子弟，不仅有书童随从伺候，就连教书的夫子都要敬着他们。三弟以前在私塾、在崇文书院念书，年年是魁首，受同窗崇拜，受夫子爱护，在杜家湾也是骄子是金凤凰，那是众星捧月的地位。乍然去了州府学，一书院的人，他地位最低，甚至他同窗的书童都能呵斥他，他在里面不知受了多少委屈，他心态还没调整好。”

“阶级地位压人，他要是没才能也就算了，低头俯腰地去巴结人，偏偏他有才学，就缺个好出身，他哪能甘心。他正在为自己的出身不平时，你们去了……”

孟青又叹一声，她无奈地看看杜父的穿着，又指指杜明和杜黎，“你们看看，两只手数不清的补丁，一身的灰，胸前腋下背后都是汗，多邋遢。你们想想，你们站在一群华衣锦服的学子中间有没有觉得局促不自在？三弟年纪更小，心性不成熟，觉得丢人也能谅解。”

杜父顺着她的手看向老大老二，老大的头发油得像淹死在油缸里才捞出来的，老二倒是穿着新衣，但灰色衣裳浸了汗，灰一块黑一块儿的。

“就是走亲戚都要换身体面的衣裳，你们穿成这个样子怎么就找过去了。”孟青似是想不通。

“对啊，你们为什么就这样找过去？”杜悯得到孟青的体谅，心中对自己的不耻似乎有了出口，他不解地问：“你们好面子，你们自己也知道要面子，怎么就不能维护一下我的面子？你们今天急匆匆找过去做什么？相认吗？我在我的同窗们面前认下你们，让他们知道你们是穷学子杜悯的爹娘，你们的面子上能好看几分？”

“我们是听人说你从崇文书院退学，又去州府学念书了，我们哪知道真假，当然急着要去找你。”杜父辩解，“你多少天没回去过了？你娘这大半个月动不动做噩梦，她心慌，总担心你出事了，我们怎么不急？我们是担心你。”

“晚一天不行吗？晚一天我就死了？”杜悯问。

“你怎么说话？我们担心你还有错了？”杜老丁又来气了，他指着杜悯骂：“你再会说也不能给你遮羞，这时候都不认爹娘了，以后真让你当上官了，你岂不是要杀了我们掩埋你的出身？”

杜悯像是没听见，他瘫平在地上，望着屋檐割断的天空，刺眼的太阳刺得他的眼泪止不住地流，眼睛在哭，他却在笑。

“我就是出事了，你们又能做什么？知道了又能怎么样？行，我告诉你们。能为你们脸上添彩的州府学名额是我不择手段抢来的，我入州府学的当天，被人套麻袋在巷子里抡棍子打，我的右腿瘸了三天才能好好走路，我右手的手指直到今天都还在疼。”杜悯举起他的右手，大拇指下弯时不受控制地抖。

“还想知道什么？我在州府学的学堂里坐最后一排，我的书桌里天天有死耗子，我晾晒的衣裳被泼了粪水，我想巴结人人家都不搭理我，不肯放过我。从我进州府学的第一天，他们就想赶我走。”

“好了，你们想知道的我都告诉你们了，你们能为我做什么？”杜悯偏过头问。

杜父沉默，其他人也不吱声。

“看，你们什么都做不了。”杜悯惨笑，“你们知道了又如何？见到我又如何，就为确定我还活着？”

杜老丁低下头。

“一群王八羔子，我们穷但也没吃他们的饭，他们凭什么看不起人。”杜母心疼得破口大骂，她过来扶起杜悯，“我的儿，你受苦了。”

杜悯不吃这套，他推开她，自己踉跄着站起来，说：“你们什么都不懂，我也不要求你们懂，你们帮不了我，请不要再给我拖后腿，我这人有什么命全靠我自己