“你替他们做不了主，但你可以为自己做主，若是回到十余年前，你会选择再次嫁给杜悯，还是嫁给一个门当户对的丈夫，一辈子守在后宅与翁婆姬妾打交道？”孟青问，“待我们回到洛阳，你是否愿意带着孩子改嫁？”

尹采薇想了一路，待船停下后，她叹气道：“浑浑噩噩地活着也没什么意思。”

孟青笑了，“都走九十九步了，别想着后退，你忧虑的事是走满一百步后才需要考虑的。”

尹采薇跟着下船，问：“二嫂，你这是要去哪儿？”

“瑞光寺。”

——

孟青入寺亮明身份，指明要见慧觉大师，立马有僧人领她去禅房，在她落座一盏茶后，门外响起了脚步声。

门开，慧觉走了进来，他冲孟青笑着行个礼，“孟施主，许久不见了。”

“师兄，你不见老啊。”孟青起身，很是亲近地寒暄。

“老了，你和师父离开吴县一二十年了，贫僧不可能不老。”慧觉冲尹采薇施一礼，继续跟孟青说话：“师妹，你知道师父的行踪吗？”

“他没联系过你吗？”孟青惊诧，她调侃道：“老和尚发达了，竟把昔日的徒子徒孙抛在脑后了。”

“阿弥陀佛。”慧觉垂眼念一句经。

孟青一笑，“他如今在洛阳的白马寺修行，时不时还进宫一趟给太后讲经。”

慧觉哑然，这是真发达了。

“我没胡说吧？”孟青笑问，“师兄，我们的船还在渡口，你要不要跟我们一起去洛阳投奔你师父？”

慧觉几乎要维持不住泰然的表情，他探究地打量着孟青，回忆道：“你们的孝期在半年前就结束了？”

“师兄好记性。”孟青点头，她正色道：“我是来求师兄帮忙的。”

“你说。”

孟青拿出折出好几道印子的手令递给他，“反贼在扬州起兵讨伐武太后，我受苏州刺史所托回来搬救兵，但无人响应。”

慧觉一头的乱麻，他盯着手令看了许久，脑中理出一个头绪，他师父、孟青、杜悯、苏州刺史跟太后是一队的。

“我师父怎么会插手皇室的事？”慧觉心情复杂。

孟青攥了下手，空慧今年七十有余，再过一二十年，如果不蹬腿也是个人寿了，继任者等闲不会动他。

“我大伯跟我透露过，太后有弥勒之相。”孟青轻声细语地丢下一道惊雷，“道教是国教，太后却是忠实的佛教徒，她几十年如一日地大力扶持佛法传播，这不奇怪吗？这就是空慧大师成为太后拥趸的原因。”

慧觉惊疑不定。

尹采薇袖中的手死死攥住，强行保持着脸上淡然的表情。

“师兄，你想窥探弥勒之相吗？”孟青引诱道，“你想带着你的师兄弟和徒弟们前往洛阳白马寺修行吗？今日反贼盘踞在扬州讨伐佛教信徒，你们没有作为吗？”

慧觉垂眸，过了许久，他开口说：“折冲都尉的父亲是我寺的居士，今日正好在寺里，贫僧去见见他。”

叛乱结束

孟青下了这一步棋， 图的就不仅仅是折冲都尉手上的兵，她换个坐姿，淡声询问：“如今的瑞光寺住持是谁？”

“空智大师。”

孟青心想这个老古板还没死啊， 她幼时借空慧俗家侄女的身份来寺里跟小沙弥们一起念经认字，这个空智一年要赶她三四次。她脸皮厚， 好歹赖到九岁才主动结束了在寺庙借读的日子。轮到孟春的时候， 她也送他去寺庙借读， 被空智赶了几次， 孟春吓得死活不去了，对认字也生出了抗拒。

“师兄， 你能不能说动空智大师下令，让瑞光寺的武僧跟我一起去扬州助阵， 为武太后正名。”孟青不了解空智的本性，她担忧把握不好尺寸再坏了事， 有意派慧觉去当使者。

慧觉暗自思索，问：“朝中是什么局势？”

“你不相信你师父的决定吗？”孟青答非所问，“据我所知， 在扬州起兵的李敬业是在被贬之后决定动用武装力量，在朝堂上， 他是武太后的手下败将，一个败将号召的起义，这是他的殊死一搏，你认为胜算有多大？我认为此举不过是螳臂挡车。”

“我信我师父的。”慧觉做出选择， “你还有什么谋算，一并说了吧。”

“我没什么谋算，只有两个目的，一个是筹集人手， 越多越好，如香客、居士家的家丁护卫、镖师、武士、文人、学子，文武都要；二为太后正名，檄文有言，武太后性非和顺、地实寒微、秽乱后宫、残害忠良、弑君鸩母、窥窃神器等等，意图明显，就是毁了她的名声，遭万民鄙薄。反贼要在俗世里给她按上罪名，佛教徒是不是要在佛世给她塑造尊名？”孟青点到为止。

“我明白了。”慧觉明白了孟青的意图，他心乱得厉害，闭眼念了一柱香的佛经才冷静下来。

一睁眼，禅室里只剩他一个人了。

孟青带着尹采薇已经离开瑞光寺，下山后，她直奔州府学找许博