宗臣从词牌匣子里，翻出一块《西楼月》，请朱雀提要求。

“我没有要求，只希望宗公子写词慢一点，我素乏捷才，推敲炼字颇费工夫，还望宗公子不要催促嫌弃。”朱雀赧然道。

“好，我等姑娘写道颈联，再动笔。”宗臣柔声笑道：“朱姑娘初学诗不久，就以‘竹’为题，写一首七律吧。我也以竹为题，写一阙《西楼月》。”

黛玉心想临近午时，宫人会陆续呈送午宴菜肴，此时人来人往，正是她溜走的好机会。

她在朱雀掌心写了一个“拖”字，又说了几句话，随后就悄然离开了。

此处的竹林菁菁弥望，百倍于潇湘馆，烟光日影，浮动在密叶疏枝之间。

黛玉在竹林中穿梭了一阵子，不由感慨，此处不该叫太乙竹宫，应名“竹林迷宫”才对。她掐指算了一下，找出先天八卦方位，推演出王世贞所言的幽僻之所。

这竹林中果然蹊跷，不但曲径通幽，还布有迷阵禁制。几经波折，她终于发现在曲水环流处，沿着下沉石阶往里走二里路，就有一间幽暗的屋子。

屋子向外挂了锁，王次妃人也离开了，黛玉踮起脚透过仅有小窗，看到里面唯一的光源，是神案上的两簇烛光和香炉中三点猩红的供香。

深红色的神龛前挂有垂帘，里面依稀供着的是观音大士的塑像，因为光线太暗看不真切。

黛玉见日正当午，阳光虽强烈，但照不进窗口。于是她拔出腰间匕首，利用银闪闪的匕首反光，将阳光投射到神龛之上。

一痕金光映在了神像的脸上，黛玉凝眸望去，却是吓了一跳，禁不住“啊”了一声，手中的匕首“哐当”掉在了地上。

那神龛上供的根本不是慈悲为怀的慈航道人，而是青面赤发，笑意狰狞的阴邪女鬼！

像瘟神又不是瘟神，像夜叉又不是夜叉，到底是什么邪祟？

黛玉回头见此地年深岁久，荒凉萧瑟，一时心生恐惧，正待快步离开。

转念又想：她再凶神恶煞，也不过是泥塑的东西，我俯仰无愧天地，怕什么邪魔外道！

她壮着胆子，再次用匕首引光，将那神不神鬼不鬼的塑像，上下打量了一番。

这不仅仅是个女鬼，还是个身旁婴孩环绕的母鬼。那九个孩子也都长得鬼头鬼脸，吐舌咧嘴，神情诡异。

黛玉霍然明白，这是送子娘娘的邪祟面——九子鬼母。

只有那些生子无望又渴盼婴孩的人，会用邪魔恶道的办法，来祭祀供养这种邪神。

先代辽王已薨，王次妃不至于为自己求子，现辽王朱宪節尚未大婚，眼下就为其求子也不合适。

唯一能够解释的是，王次妃很早就知道朱宪節将来子嗣艰难，数年不间断地为之祈祷，一则放任他在府中宠幸宫人乐伎，二则暗中与妖道往来，捣鼓各种邪门的仪轨和法事。

黛玉握着匕首的手猝然收紧，她不能对此坐视不理。自古以来，沾带了这种假降邪神的异端之术，结果只会害人害己。

她收回匕首，仔细观察周边环境，默记往返道路，快步疾行。直接转出太乙竹林，赶赴存心殿，将此时告知毛太妃。

此时才吃了饭的毛太妃，正被宫人端正药碗劝服汤药。

黛玉忙接过碗，对她们道：“我来服侍表姑服药，你们先下去吧，勿要打扰她午歇。”

宫人们依次退了出去，黛玉半哄半劝地服侍毛太妃吃完了药，奉上漱口的温水，便将近日来的所见所闻，一五一十地对她说了，并未说出自己的推断。

毛太妃自小与父亲林海一起读书，通晓史籍，沉毅有断，绝不是容易被欺哄蒙蔽的后宅妇人。

她捧着琉璃盏，听得眼眸越来越沉，神色犹疑不定，身子忍不住微微颤抖起来，将琉璃盏往地上狠狠一掷，愤然道：“好个王氏，这是要害我辽王府削爵除国呀！她明知辽王有病却不肯禀明实情，延误治病，还妄想永固封爵，自作主张假修虔诚，甘心被几个妖道诓骗，简直愚不可及！”

“表姑，辽王之疾当暂时隐而不发，但他们供养的那几个妖道乱言灾祸，科敛钱财不说，还欺辱妇女悖逆人伦。实在是罪大恶极，必要先将其绳之以法。”黛玉提议道。

毛太妃吐出胸中一口浊气，深思许久，方道：“你把名单写给我，我遣侍卫拿人。不但那几个妖道要抓，知晓辽王隐疾的娈宠都要拘在府中，不得外出。”

黛玉将记住的名单默写给了毛太妃，特意漏掉了那些乐伎的名字。

“眼下辽王尚在太乙竹林与诗友雅聚，未免打草惊蛇，我依旧在那里继续与之周旋，还请毛太妃先派人捣毁竹林深处的淫·祠。”

“就按你说的办。”毛太妃当机立断，即刻唤了心腹进来，面授机宜。

黛玉又匆匆返回太乙竹宫，不想遇到一阵顶头风，吹得浑身冷瑟。

王大用正捧着一件新斗篷，准备给辽王送去，见到黛玉过来，忙道：“这风太大了，吹得老奴骨头疼，还劳烦姑娘将斗篷代为转