去求真默。

真默对长寿这么个不起眼的小厮不甚在意，见是子恒用惯了的下人，点点头便准了。

“多个人伺候你也好，免得你孤单。只是规矩要守好。”

长寿千恩万谢，终是留在了观花轩。

是夜，观花轩内烛火跳跃。

子恒、萧春阳和长寿在室内。

门窗紧闭，三人围坐在桌旁，听长寿细说近日来的经历和轶事。

长寿这才得了机会，将一肚子的话倒了出来。

“高大人给我留了十名死士。说是以防万一。”长寿压低声音说。

子恒和萧春阳皆心下一动。

“留着，暂时把这个事忘了。莫要轻举妄动。”萧春阳点点头说。

“子恒，”长寿语气里带着快意与唏嘘，轻声说，“您不知道，您走后，……荷花，被斩首示众了！”

子恒心中猛地一震，手中的茶盏差点脱手，“你说什么？！”

“罪名是混淆皇室血统！”长寿道，“原来那萧春风，根本就不是王爷的种！是荷花十几年前，见一个贫苦人家的孩子，长得像王爷，就买下来了，养在身边，打算日后讹王府一笔！事情败露了，宗人府查实，荷花当即就被拖到菜市口……咔嚓了！”

子恒怔怔地听着，眼中不觉有泪意盈眶，手中的茶盏歪了，温热的茶水漫过手指也浑然不觉。

荷花……死了？

那个刻薄狠毒、睚眦必报，害死他娘亲，让他恨之入骨，让他无数次在午夜梦回时都想亲手杀之的女人，就这么……死了？

不是他运筹帷幄亲手，不是他设下精妙圈套，甚至不是萧春阳直接动的手。

而是以一种如此荒唐又罪有应得的方式，仓促又狼狈地结束了性命。

他心中一时间五味杂陈，百感交集。

恨意尚未完全消散，却又陡然漫上一片空落落的茫然，仿佛一直奋力攀爬的目标忽然消失了，脚下竟是悬崖。

喉咙像被什么堵住，眼泪毫无预兆地汹涌而上，瞬间模糊了视线，顺着脸颊滚落。

他想起了娘亲桂花。

那个温婉善良，却将全部的爱都给了他的苦命女人。

她死得有多冤，子恒的心就有多不甘。

“娘……”子恒喃喃出声，嗓音哽咽，泪水决堤。

他曾对母亲的亡灵起誓，定要为她报仇雪恨，要让荷花付出千百倍的代价。

后来，他听说萧春阳得知真相后，冲进别院将荷花痛打至半死，又将她彻底拘禁在郊外私宅；还听说他暗中找人，废了萧春风一条腿……

听到这些时，他心里那灼烧的恨意，似乎被分走了一些，淡了一些。

可那根刺，始终深深扎在他心底最柔软处，时不时就冒出来，尖锐地刺痛他。

他总想着，若有朝一日自己得了势，定要叫荷花求生不得，求死不能。

可如今，荷花就这么轻易地死了。

他忽然又恨：为什么没能早些查出来？

若是早一些，早在那恶毒的木板落下之前，娘亲是不是就不必承受那些无端的痛打与折磨，不必那样绝望悲愤地含冤而死？

这念头如同最毒的蛇信，狠狠噬咬着他的心脏，让他痛得蜷缩起来，哭得浑身颤抖，不能自已。

萧春阳默默地起身，走到他身旁，什么也没说，只是伸出坚实的手臂，将他颤抖的身子轻轻揽入怀中，温热的手掌一下下，慢慢地拍抚着他的背脊。

长寿也在一旁抹着眼泪，低声啜泣道：“子恒，王管事……在天之灵，应当可以安息了。恶人……终有恶报了。”

哭了不知多久，子恒才渐渐止住汹涌的泪意。

他从萧春阳温热的怀抱里抬起头，眼睛红肿得像桃子，神情却奇异地平静了。

仿佛卸下了一副沉重枷锁，又像是深入骨髓的执念，终于随着滚烫的泪水彻底流走了。

他望向窗外西蜀都城暗黑的夜色，许久，才极轻地叹了口气，声音沙哑地说：“真是……恶有恶报啊。”

萧春阳握紧了他冰凉的手，长寿也用力点头，三人一时无话，只余烛火噼啪作响。

使团离开蜀都的那日，天气晴好。

子恒得了真默的允许，由萧春阳和长寿陪着，到宫门附近的长亭相送。